Vor etwas über zwei Jahren saß mir Herr Steiner gegenüber, ein gestandener CIO Mitte 50 mit einer Vita wie aus dem Bilderbuch, der ganz entspannt ein ganzes Jahr für seine nächste C-Level-Position einplante. Nach neun Monaten und den ersten Absagen war von dieser Gelassenheit nichts mehr übrig, und er wollte aus purem Frust schon weit unter Wert zusagen. Diese Erfahrung hat mir wieder einmal gezeigt, dass Geduld auf diesem Niveau die härteste Arbeit überhaupt ist.
Aus dieser intensiven Begleitung habe ich wichtige Erkenntnisse gewonnen, wie du die Wartezeit auf Top-Ebene mental und strategisch überstehst.
Die Illusion der schnellen Entscheidung
Wir sind es gewohnt, dass alles sofort funktioniert, aber eine C-Level-Besetzung ist kein Online-Shopping. Es ist ein hochgradig komplexer Prozess, der von unzähligen internen und externen Faktoren abhängt (die du schlichtweg nicht kontrollieren kannst).
Erinnere dich an die Suche nach einem neuen CEO bei der Migros in Zürich, die über ein Jahr dauerte. Da waren absolute Top-Leute im Rennen, aber interne Machtspiele, Aufsichtsratsentscheidungen oder ein Wechsel im Präsidium haben alles verzögert. Wenn es bei dir hakt, hat das oft überhaupt nichts mit deiner Qualifikation zu tun. Herr Steiner war oft unter den letzten drei Kandidaten, aber das fehlende Puzzleteil war am Ende eine interne Machtverschiebung, nicht sein Können.
Der Kampf gegen den inneren Kritiker
Je länger die Suche dauert, desto lauter wird der Zweifel im Kopf. Ein Mann wie Herr Steiner, der davor Milliardenbudgets verantwortete, fragte mich plötzlich, ob sein technologischer Ansatz überhaupt noch zeitgemäß sei.
In solchen Phasen musst du dich aktiv erden. Wir haben damals seine konkreten Erfolge aufgeschrieben, wie die 15% Effizienzsteigerung bei SAP oder die erfolgreiche Markteinführung bei seiner Startup-Gründung. Diese harten Fakten und messbaren Zahlen sind dein Anker im Sturm auf offener See.
Das Netzwerk als Stabilitätspfeiler
Dein Netzwerk ist in der Phase der Ungewissheit kein reines Akquisetool, sondern dein wichtigster Stabilitätspfeiler. Nutze die Kontakte nicht nur für die Jobsuche, sondern für den ehrlichen Austausch.
Rede mit Kollegen, die genau das Gleiche durchgemacht haben. Als ein ehemaliger Kollege von Herrn Steiner, heute CEO bei der Erste Bank, ihm von seiner eigenen, zwölf Monate dauernden Suche erzählte, war das die beste Medizin. Zu sehen, dass man mit diesem Prozess nicht alleine ist, nimmt enorm viel Druck vom Kessel.
Den Energiehaushalt managen
Eine C-Level-Suche ist ein Marathon, kein Sprint. Herr Steiner war anfangs wie ein Duracell-Häschen unterwegs und nach ein paar Monaten völlig ausgebrannt. Schalte hier ganz bewusst einen Gang zurück.
Setze dir feste Arbeitszeiten für die Jobsuche (zum Beispiel zwei Stunden am Vormittag und eine am Nachmittag) und halte das Wochenende rigoros frei. Du musst dich erholen, um in den entscheidenden Gesprächen frisch, präsent und souverän zu wirken, statt müde und frustriert aufzutreten.
Das Angebot erkennen, auch wenn es nicht perfekt ist
Nach elf Monaten kam für Herrn Steiner das Angebot eines mittelständischen Technologieunternehmens in Süddeutschland. Kein DAX-Konzern, keine glitzernde Brand, aber eine extrem anspruchsvolle Transformationsaufgabe mit gutem Gehalt.
Er zögerte, weil er so lange auf den vermeintlich perfekten Brand gewartet hatte. Da hilft nur die ehrliche Frage an dich selbst: Suchst du ein Statussymbol für den Lebenslauf oder eine Aufgabe, die dich fachlich erfüllt? Manchmal ist das vermeintlich kleinere Angebot der viel größere persönliche Erfolg. Herr Steiner hat den Schritt gewagt und leitet dort heute erfolgreich die Transformation. Wenn du willst, dass das ein Profi übernimmt, kannst du deine Bewerbung schreiben lassen.
Was du jetzt konkret tun kannst
* Erstelle sofort eine Liste deiner fünf größten, messbaren Karriereerfolge mit harten Zahlen, um deinen inneren Kritiker bei Zweifeln sofort stummzuschalten. * Limitiere deine tägliche Beschäftigung mit dem Bewerbungsverfahren auf maximal drei Stunden und blocke die Wochenenden komplett für Erholung. * Kontaktiere drei Vertrauenspersonen aus deinem Netzwerk nicht für die Jobsuche, sondern für einen ehrlichen Erfahrungsaustausch über deren längste Übergangsphasen. * Definiere vorab deine absolute Schmerzgrenze: Welche Kompromisse bei Unternehmensgröße oder Brand bist du bereit einzugehen, wenn die Aufgabe und die Chemie stimmen?
Am Ende gewinnt im Executive-Bereich nicht der Schnellste, sondern derjenige, der den Atem für den langen Weg hat.
Häufige Fragen
Wie lange dauert eine typische C-Level-Suche?
Eine C-Level-Suche kann stark variieren, aber meine Erfahrung zeigt, dass sechs bis zwölf Monate, manchmal sogar länger, realistisch sind. Es ist ein komplexer Prozess mit vielen Beteiligten.
Wie bleibt man während einer langen Jobsuche motiviert?
Wichtig ist, den inneren Kritiker zu bekämpfen, sich auf die eigenen Erfolge zu besinnen und bewusst Pausen einzulegen. Ein aktiver Austausch mit dem Netzwerk kann ebenfalls sehr hilfreich sein.
Welche Rolle spielt das Netzwerk bei der C-Level-Suche?
Das Netzwerk ist von zentraler Bedeutung, nicht nur für potenzielle Leads, sondern auch als emotionaler Rückhalt. Austausch mit Kollegen, die Ähnliches durchgemacht haben, bietet wertvolle Perspektiven und Stabilität.
Sollte man auch Angebote in Betracht ziehen, die nicht perfekt scheinen?
Ja, unbedingt. Manchmal liegt die wahre Chance in einer Position, die nicht sofort der ursprünglichen Idealvorstellung entspricht. Wichtig ist, die eigenen Prioritäten zu überdenken und eine erfüllende Aufgabe über reines Prestige zu stellen.
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